Les bienfaits de la méthode Montessori

Article du magazine "Pleine Vie" du 03 novembre 2016

(de Patricia Riveccio et Jérôme Erkes)

Traiter les personnes dans le respect en se focalisant sur ce qu'elles savent et non ce qu'elles ont perdu, c'est le principe de la méthode Montessori, adaptée aux patients d'Alzheimer

Pourquoi devrait-on perdre ses droits fondamentaux au nom d’un diagnostic ? C’est la question que pose le Pr Cameron Camp, neuropsychologue américain, chercheur dans le domaine du vieillissement, qui s’est fait le chantre de la méthode développée par le Dr Maria Montessori appliquée aux patients atteints de démence.

Cette pédagogue italienne avait réussi, au début du XXe Siècle, à sortir des enfants handicapés mentaux de leur passivité en leur créant un environnement propice. Elle partait du principe que c’était le milieu qui devait s’adapter à l’enfant et non le contraire. « Nous suivons ces valeurs. Nous ne traitons pas les personnes démentes comme des enfants mais comme des êtres à part entière. Nous favorisons et respectons leurs choix et essayons de leur permettre de s’engager dans des activités porteuses de sens pour elles et qui leur donnent un rôle social. Nous nous focalisons sur ce qu’elles savent faire et non sur ce qu’elles ont perdu », résume le Pr Camp.

Retrouver du contrôle sur sa vie

« Dans la vision Montessori, la première chose à faire est de changer la perception que l’on a de la personne atteinte de démence, explique le Pr Camp. Elle a, comme nous, des émotions, des envies, des moments heureux, certains plus difficiles. La différence ? Un handicap cognitif. Il ne s'agit plus de voir les choses comme une maladie qu'il faudrait traiter mais comme des difficultés qui entravent la vie de tous les jours. Cette approche, basée sur les droits de l'homme que sont le respect, la dignité, l'indépendance et le choix, change tout en matière de perception. C'est important pour tout être humain, que l'on souffre d'alzheimer ou non. Dans cette méthode, il est essentiel de redonner aux personnes démentes le contrôle sur leur vie, de les impliquer dans les décisions personnelles et aussi sociales. « Pour cela, il faut savoir quelles sont les capacités qui leur restent sur le plan social, pratique, moteur et cognitif. Après un premier bilan, à nous de créer l’environnement adéquat »

Réveiller les gestes en sommeil

L'objectif thérapeutique de Montessori consiste à donner à ces personnes une raison de se lever le matin. « Contrairement aux idées reçues sur Alzheimer, les capacités d’apprentissage sont toujours présentes via la mémoire procédurale, celle qui permet l’enchaînement des gestes nécessaires pour accomplir une tâche » . Manger avec des couverts, s’habiller, jouer aux cartes, lire… sont des notions qui ne se perdent pas : il faut les "réveiller". Solliciter les patients pour des tâches quotidiennes, leur demander leur avis, leur proposer des activités qui font appel à leur mémoire ancienne… leur redonne la possibilité de se « remettre » en mouvement et de retrouver l’estime de soi.

Des résultats concrets encourageants

La pédagogie Montessori nécessite des soignants formés, des familles impliquées et un environnement plus lisible par l’utilisation de signalétiques adaptées. Cela permet à la personne de se repérer dans l’espace et de reconnaître les objets qui peuvent l’aider à surmonter ses déficits .

Des résultats concrets encourageants. De nombreuses études scientifiques ont mis en évidence l'efficacité de la méthode Montessori sur l'amélioration de la qualité de vie des personnes et de leur entourage. "Il se passe quelque chose d'incroyable, souligne malicieusement le Pr Camp, si elles sont réveillées la journée, les personnes dorment la nuit ..." Ce qui explique la réduction massive d’hypnotiques et une baisse significative du pourcentage de résidents présentant des troubles du comportement (déambulation, agitation) qui sont un de leurs seuls moyens pour exprimer un besoin, un désir, une incompréhension ». Le retour à des actes de la vie quotidienne permet à certains de récupérer de l'autonomie ou de reprendre du poids.

Les soignants sont aussi plus heureux, la démarche Montessori leur donnant l’occasion d’inventer leurs propres outils et solutions en fonction du besoin de la personne, d’où un turnover du personnel très réduit.
Dans certains établissements qui ont adapté la méthode Montessori, des comités de résidents ont été créés et les pensionnaires sont invités à donner leur avis et prendre des décisions sur la vie de l’institution. Puisque cette « pédagogie » a fait ses preuves, pourquoi ne pas l’adopter plus largement ?